世界上几乎没有哪个环境问题像人口爆炸引起的生物多样性减少那样至关重要。哺乳动物物种多样性全球模式研究的最新成果已经表明,考虑到新物种的发现和种群减少问题,物种绝灭危机的程度要比以前估计的更严重。

　　一方面,在过去的10年中,发现的200多种哺乳动物科学新记录表明,我们对地球上的生物多样性还缺乏完善的认识。已经发现的新物种包括在许多目中,如食虫动物、蝙蝠、啮齿动物、野兔、有蹄类动物、猴类和鲸类。虽然新发现的物种已经遍及全世界,但是大多数物种是在东南亚和南美洲发现的。例如,已经在巴西的大西洋和亚马孙森林发现了12种猴子。在东南亚地区的Annamite山脉发现的新种种类极其丰富,在越南、柬埔寨和老挝还发现了5种有蹄类动物。总的来说,新种的地理分布区非常狭窄,并且是在森林遭到砍伐和受人类活动威胁的地区发现的。许多尚未记录的物种可能已经绝灭,或者甚至在科学家发现之前就处于绝灭境地。

　　另一方面,最新研究已经表明,在物种绝灭危机中,常常忽视特有种群快速减少和加速减少的问题。种群比物种消失得更快,导致遗传多样性和物种多样性严重丧失。所有生物种类成千上万的种群已经绝灭。例如,历史上,五大洲的177种哺乳动物中,有一大部分动物的种群数量已经减少了75%至100%。

　　种群和物种减少是我们应该关注美学、道德、哲学、娱乐和许多其他方面的原因。然而,也许人类保护种群和物种最重要的原因就在于:种群和物种在为人类提供生态系统产品和服务方面发挥了举足轻重的作用。生态系统的产品是自然生态系统赐予我们的那些产品,例如木材和纤维;生态系统的服务是自然生态系统为社会提供的极其重要的服务,包括改良气候、水循环、防止洪涝、形成并保持对农林业至关重要的土壤、为植物授粉、控制植物害虫等。

　　全面保护世界哺乳动物的策略应该是:详细分析物种分布的模式,进而充分考虑涉及到的问题,重点关注受威胁的物种和濒危物种。为了确定优先保护的地区,我对所有种类的哺乳动物的分布模式进行了评估。研究结果表明,如果要保护至少一个种群,那么分布在世界各地的1200多处保护地必须得到保护。保护10%的种群就会极大增加保护地的数目。因此,根据这个分析,我们可以清楚地看到,要实施全面的保护策略,就必须在保护地和农村保护种群。这对于保护地球上物种多样性以及维持物种的生存都极其重要。 

    (转载自《世界自然保护信息》)